みんながハッピーになれる社会を目指して。ふくしごとサンキューパーティ開催レポート（後編）

福祉施設が魅力ある商品を作っても「流通にのせられない」「販路が開拓できない」などの課題から、なかなか販売がスムーズにいかない。そんな現状を打破してほしいという行政からの要望で、『ふくしごと』結成前に、代表の橋爪さんとデザイナーの先崎さんが関わった、ときめきプロジェクトによる事業。樋口さんによって、このプロジェクトを繋げた『株式会社C.E.Works』の黒松さんが紹介されました。
「施設のスタッフは商品開発のプロではないので、加工方法や見せ方まではなかなか手が回らない。そこをどうにかしたいと言われて、市の事業でありながらも別のブランドとして開発した商品です。『ふくしごと』はここから始まったんだなと、今、あらためて思っています」と感慨深げに当時を振り返ります。
樋口さんは、「行政のプロジェクトって単年で終了するんですよ。せっかくいいものを作っても、福祉施設が売り続けられるためのフォローまではできない」と悔しさをにじませます。この時に抱いた「持続可能な支援体制をつくりたい」という思いがふくしごと設立のきっかけになったそうです。

続いて登壇されたのが、九州のビジネスリーダーを育てるための週末大学『九州・アジア経営塾』の運営に関わっている福岡大学商学部の田村教授。「ビジネスリーダーといいながら、福祉や障害のことに関しては何ひとつ知らない。社会を知らずしてリーダーになれるはずがない」との理念から、福祉施設での研修プログラムがはじまったそうです。一般企業とはまったく異なる方法で働く「障害者の仕事の現場」と、それをフォローする「支援員の姿」をみて、多くの気づきや発見があったといいます。
樋口さんが一番印象に残っているのが「待つことを覚えました」という受講生のひとこと。支援員にとって「待つ」ということは職業病のようなもの。根気強く待ちながら、利用者ができるようになるまで一緒に探っていくのです。仕事のできない部下を切り捨てるのはなく、できることを一緒に探していく。若きビジネスリーダーにとって、この「待ちの姿勢」こそが一番求められているスキルだったのでしょう。
「この研修によって彼らの体験による学びが格段にレベルアップした。我々の方が施設のみなさんからギフトを受けたという感じです」と田村先生も絶賛されていました。この出会いをきっかけに、『ふくしごと』の活動に共感した企業と施設が「アートカレンダー作成」を共に手がけるなど新たなプロジェクトが生まれています。

『ふくしごと』の山内さんの進行で、西日本新聞社出版部の米村さん、福祉施設『ほのぼのHaKaTa』スタッフの高野さんと利用者の太田さん、デザイナーの先崎さんの４人によるインタビュー形式でトークライブが行われました。
山歩きの取材をする中で、「登山の記録をとった山ほど、その山への思いが濃くなっていく」ということに気づいた米村さんが、「ぜひ読者にも同じ体験をしてもらいたい」と企画した「山ノート」。ふくしごとに制作を発注したのは、「上司からたまたま紹介された」ことがきっかけだったそう。「けどハッとしたんです。それって『のぼろ』のコンセプトにピッタリなんじゃないかと」。一歩一歩山を登るように、施設で一冊一冊丁寧に作られていく山ノート。「福祉施設の商品は買ったことがあるし興味もあったはずなのに、施設と一緒に仕事をするという発想は全くでてこなかった」と米村さんが振り返ります。
「企業と施設を繋げ、一緒に新しい価値を生み出す。それこそ、ふくしごとが一番とりくみたかったことなんです」とグラフィックデザインを担当した先崎さん。ボランティア的に福祉施設の商品を買ってもらうのではない、新しい施設との付き合い方や商品開発の可能性が広がっていきました。
製本を担当された太田さんは、「安全に山を登って無事に下山できますように」との願いを込めながら作業されていたという裏話を披露。会場のみなさんも感心しきった様子でした。たくさんの思いが込めらた山ノートは、これから全国のアウトドアショップなどでも販売することが決定。「山登りといえば、山ノート」と呼ばれる日も近いかもしれません。