もっと自由な働き方と仕事づくりのあり方〜ミートアップvol17レポート前編〜

白石（洋）コワーキングは2005年にサンフランシスコで始まりました。主にフリーランスや小規模企業などがオープンなワークスペースを共有することで、コミュニケーションを図りながら協業するというワークスタイルのことです。近年増えつつあるコワーキングスペースも「利用者同士の交流拠点」としての機能があり「予約なしでもドロップインできる」ことが大きな特徴となっています。単にオフィスを共有する「シェアオフィス」と混合されがちですが、実は利用の目的や使い方がちょっと違うんですね。

白石（洋）2011年頃になると個人のフリーランスだけではなく、欧米の大企業を中心にコワーキングスペースを活用する例が増えていきます。

白石（洋）コワーキングスペースが盛んになった背景には、バブル崩壊（2001）やリーマンショック（2008）以降、契約社員やフリーランスが急増したこともあるようです。日本でも、資本金が1円でも会社として認められる法律（中小企業挑戦支援法）ができましたし、時代の要請や働き方の変化などで、ここ数年で急増しています。コワーキングスペースに限らず、シェアオフィスや起業支援のスタートアップカフェなどを含めると、福岡だけでも数十カ所のスペースが生まれています。

白石（洋）ではさっそく、コワーキングスペース「The Company」を運営されている榎本二郎さんにお話を伺いたいと思います。まずThe Companyを立ち上げた経緯を教えてください。

榎本二郎さん（以下、榎本）僕はもともと映像系の制作会社を立ち上げて運営していたのですが、受ける案件が大きくなってきて融通がきかなくなってきたので、色んな会社と組んでアウトソーシングを始めたんです。すると今度は効率が落ちてきました。仕事のクオリティを保つためには、コミュニケーションをより深めて密な関係性を築くことが必要です。だから個々の仕事をしながらも場としては同じものに向かって一緒に動けるような働き方を提案したんですね。それでオフィスを借りたのですが、延900坪もあっていくらなんでも広かった。だったら外部の人でも使える場所にしたらいいんじゃない？と。ちょうど海外でもコワーキングがムーブメントのようになっていましたので、福岡でもそれを作ったというのが、The Companyの始まりです。

白石（洋）実業の中で発想が生まれていったんですね。The Companyの特徴を教えてください。

榎本独自のSNSアプリやマルチロケーションシステムを導入し、よりコミュニケーションを深めて協業を促進させることに力を入れています。日本では、福岡を中心に熊本にも拠点があり、海外ではセブ、バンコク、シンガポール、ホノルルなどに展開中です。入居会員数は約400社。約850名の方に所属していただいています。

白石（洋）入居者の方はどのような業種の方が多いのですか？

榎本様々ですが、ロケーションごとになんとなくカラーが分かれている感じはします。例えばこのキャナルシティ博多前店は、エンジニア、コーダー、デザイナーなど、実際に手を動かして制作する方が多い印象です。福岡PARCO店は、イベントオーガナイザーやモデル事務所、広告代理店の方が多いですね。

榎本同じ福岡でも、中洲川端店はブロックチェーンの技術者がオフラインで集まれる「GBEC Park（ジーベック パーク）」というコミュニティを開設しています。ちなみにdiffeasyさんが入ってらっしゃるのはここですね。
つい先月には、トヨタ自動車九州さんとコラボした「Garraway F」というスペースを、天神イムズ店に開設しました。

白石（洋）海外でもわりと大企業がらみのスペースが増えているようですが、このあたりの目的といいますか、双方にとってのメリットとはどのようなものでしょうか。

榎本大手企業の狙いは大きく2つあると思います。ひとつは、これから成長する企業に投資したい。The Companyは契約会社の数も増えてますし、成長過程も見てますから、紹介してほしいわけですね。

榎本もうひとつは、新しいアイデアや人材との出会いがほしい。変化の読めない未来を、社内だけじゃなく外の人間も一緒に予測していきたいという考えがあると思います。だから彼らは、どんどん新しい人たちと交流したいわけです。

白石（洋）完全に付加価値になっているわけですね。The Companyの海外拠点についても教えてください。

榎本セブ店は、セブでも今一番大きなコワーキングスペースになっています。現地のフリーペーパーには必ずメンバーが写るくらいの人気で、勢いで開設したわりには盛り上がっていますね。セブには2店舗ありますが、福岡と協業してもらいたいエンジニアもたくさんいます。

白石（洋）どうしてセブでそんなに流行ったんでしょうか？

榎本セブで仕事を提供したら「仕事だー！」って爆発的に人が来たんです。彼らの熱量、仕事への貪欲さはすごいですよ。なんせ今のフィリピン人口は10〜20代が一番多くて日本と真逆。日本に興味を持って、日本の会社で働きたいと思っている人も多いので、そういった展開ができたら面白いと思います。

白石（洋）ここからはdiffeasyの白石憲正さんにお話を伺います。まずは、diffeasyさん設立の経緯について教えてください。

白石憲正さん（以下、白石（憲））もともと僕は大学で人工知能の研究をしていまして、卒業後にIBMに入社し、その後独立してdiffeasyという会社を弟と立ち上げました。「世界中の難しいことを簡単に」という経営理念を、「difficult」と「easy」をひとつにした会社名に込めています。

白石（憲）diffeasyには大きく3事業あって、「法人向けオーダーメイドWebシステム開発」は業務効率やスマホのアプリを中心とした受託開発をしています。また「大会運営 向上心」では、剣道、空手道、柔道など対戦型競技の大会運営をスマホ上で管理できる自社ソフトです。最後に仕事やプライベートの目標を達成するための大谷翔平選手も活用したアイデア発想法をシステム化した「目標達成マンダラート」があります。

白石（洋）diffeasyとThe Companyとの出会いはどのようなものですか？

白石（憲）2015年10月に、弟と2人で大名のマンションの一室を借りて会社をスタートさせたのですが、1年くらい経つと回らなくなってきたので社員を4名増やしたんですね。でも狭いマンションの一室で男ばっかりでむさ苦しくて……どうしようかと思っていたところThe Companyのことを知りました。すでに法人ブースが埋まっていて入れなかったので、（榎本）二郎さんに「会議室ひとつ潰しませんか？」と無茶な交渉して入れてもらったのが、2017年の3月です。

榎本福岡って、マンションの安くて狭いワンルームを借りてオフィスにしてますというベンチャーの方が結構多いんです。でもThe Companyに移ると3坪になってますます狭くなるから、結局ワンルームのままというケースも多い。このワンルームから出ない会社の98％は、永遠に世に出ることがない会社だと僕は思いますね。

白石（憲）3坪とはいえ、The Companyに引っ越してきたのはすごくいい変化でした。その後も社員数が増加するたびにThe Company内での引越しを3回も繰り返しました。経て、今は社員数22名で中洲川端店の6階フロアの半分を利用しています。中洲川端店に移る時も使いやすくレイアウトデザインしてもらったり、初期コストもかなり抑えていただいたし、コワーキングゆえの有利さを存分に使えています。

榎本コワーキングスペースの魅力のひとつに、サイズに合わせて変更していけることと、コストを抑えやすいということはありますね。

白石（憲）計画上2024年に社員数100名を越えることになっているので、またよろしくお願いします（笑）